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La découverte des antibiotiques
au début du siècle constitua une véritable révolution dans
le domaine des maladies infectieuses. Les antibiotiques sont des
médicaments destinés à traiter des infections bactériennes
ou fongiques. Ils ne contribuent pas à guérir des maladies
causées par des virus. L'utilisation des antibiotiques pour guérir
les maladies ou l'antibiothérapie a sauvé un très grand
nombre de vies et l'on a cru que les maladies infectieuses
seraient un jour toutes jugulées.
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Durant la dernière décennie, l'apparition de plus en plus fréquente du phénomène de
résistance aux
antibiotiques inquiète fortement la communauté médicale et dans
beaucoup de régions, les maladies que l'on croyait maîtrisées réapparaissent. Le phénomène est mondial et pour
renverser la tendance, il devient urgent de rechercher de
nouveaux modes d'actions pour les antibiotiques et de changer certaines de
nos pratiques thérapeutiques. |
L'utilisation d'un antibiotique ne
doit s'envisager qu'après avoir posé un diagnostic de certitude ou au
moins de forte présomption d'infection bactérienne. L'antibiothérapie
est dite:
-
curative, lorsqu'elle vise à guérir
une infection bactérienne caractérisée cliniquement et/ou bactériologiquement.
-
prophylactique (ou préventive),
lorsqu'elle vise à prévenir une infection précise dans des
circonstances définies: prévention de l'infection post-opératoire,
de l'endocardite bactérienne, de la méningite à méningocoques,
du rhumatisme articulaire aigu.
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probabiliste, lorsqu'elle est
prescrite en l'absence ou en l'attente des résultats
microbiologiques.
L'utilisation inadéquate des
antibiotiques est très néfaste à moyen terme car plus on les
utilise, plus les bactéries vont s’y habituer et plus leur
résistance à ces médicaments augmentent. La sélection naturelle
joue ici un rôle vital. Lorsque des bactéries sont exposées à un
antibiotique, la plupart d'entre elles meurent. Cependant, certaines
parviennent à survivre et transmettent leurs nouvelles capacités de
résistance aux prochaines générations. Il faut donc pas leur
apprendre à résister aux antibiotiques et prendre soin de garder les
nouvelles molécules de notre arsenal pour les souches de bactéries
résistantes.
Les antibiotiques ne sont ni la solution unique, ni un panacée.
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